אספרטיים

מאז פיתוחו בשנת 1965, אספרטיים הפך לאחד הממתיקים המלאכותיים הנפוצים בעולם. ממתיק אספרטיים משמש במוצרים רבים, כמו משקאות דיאטטיים, גלידות דלות סוכר, יוגורטים תעשייתיים ועוד. אך האם אספרטיים בריא? או שמא מדובר במרכיב שמסוכן לבריאותנו?

מה זה אספרטיים?

אספרטיים הוא ממתיק מלאכותי המיוצר מחומצות אמינו, ביניהן פנילאלנין וחומצה אספרטית. הוא מתוק פי 180 מסוכר ולכן משמש כתחליף קלורי נמוך לסוכר במגוון רחב של מוצרים המכילים אספרטיים. עם זאת, הוא מעורר שאלות רבות לגבי השפעותיו הבריאותיות.

אספרטיים ותופעות לוואי

נתוני מנהל המזון והתרופות האמריקני (FDA) מצביעים על כך שכ-75% מתלונות הציבור על תופעות לוואי מתוספי מזון מיוחסות לאספרטיים. בין תופעות הלוואי של אספרטיים שנרשמו:

• כאבי ראש ומיגרנות.
• בחילות, שלשולים והקאות.
• סחרחורות ותחושת חולשה.
• תגובות אלרגיות כמו נפיחות בשפתיים ובלשון.
• השפעות נוירולוגיות כמו דיכאון, הפרעות קשב וריכוז ואפילפסיה.

האם אספרטיים מסוכן?

מחקרים מדאיגים על אספרטיים מצביעים על כך שהוא עלול להיות מסרטן. ביולי 2023 סיווג ארגון הבריאות העולמי את האספרטיים כ”מסרטן אפשרי לבני אדם”, בהתבסס על ראיות מוגבלות לקשר בין צריכתו לבין סוגי סרטן, במיוחד קרצינומה של הכבד. עם זאת, ה-FDA חלק על המסקנות וטען שאין הוכחה חד משמעית לכך שאספרטיים מסוכן בתנאים מאושרים.

פנילאלנין: האם הוא בריא?

פנילאלנין, אחד המרכיבים העיקריים של האספרטיים, הוא חומצת אמינו הנחוצה לגוף, אך יש לה גם תופעות לוואי פוטנציאליות. אנשים הסובלים מפנילקטונוריה (PKU), מצב גנטי נדיר, אינם יכולים לעבד פנילאלנין, ולכן צריכת אספרטיים עשויה להיות מסוכנת עבורם.

אספרטיים והשפעתו על משקל וסוכרת

מחקרים מהשנים האחרונות מצביעים על כך שצריכת אספרטיים עשויה למנוע ירידה במשקל ואף לקדם הופעת סוכרת. תוצרי הפירוק של האספרטיים בגוף מונעים קליטה של אנזימים במערכת העיכול, מה שמוביל להשפעות מטבוליות שליליות.

ממתיקים חלופיים: סטיביה, סכרין וקסיליטול

במקום אספרטיים, ישנם ממתיקים אחרים בעלי פרופיל בריאותי שונה:

• סטיביה:ממתיק טבעי שמזוקק מצמח ונחשב בריא יותר.
• קסיליטול: ממתיק טבעי הנמצא בפירות וירקות ונחשב לפחות מזיק.
• סכרין: ממתיק מלאכותי שנמצא במחלוקת מדעית במשך שנים, אך גם הוא קשור לסיכונים בריאותיים.

איפה יש אספרטיים?

מוצרים עם אספרטייםכוללים:

• משקאות דיאטטיים.
• מסטיקים ללא סוכר.
• גלידות מופחתות סוכר.
• יוגורטים תעשייתיים.
• רטבים וקטשופ דלי סוכר.

סיכום: האם כדאי להימנע מאספרטיים?

אספרטיים הוא ממתיק מלאכותי הטומן בחובו שורה ארוכה של סיכונים בריאותיים – ואף עלול להוביל להופעת סוכרת ולהגדיל את הסיכון להופעת סרטן. בשורה התחתונה,ממתיקים מלאכותייםלא יכולים לסייע לנו לעבור לתזונה מאוזנת ובריאה – כאשר עלינו להיגמל מהדחף לצריכת סוכרים ופחמימות ממכרות. רקגמילה מסוכר ופחמימותממכרות תאפשר לנו להיפטר אחת ולתמיד מהדחף למתוק – ולאמץ תפריט בריא, מזין ובר קיימא.