מה זה אספרטיים? תופעות לוואי, סיכונים ומוצרים מכילים

מאז פיתוחו בשנת 1965, אספרטיים הפך לאחד הממתיקים המלאכותיים הנפוצים בעולם. ממתיק אספרטיים משמש במוצרים רבים, כמו משקאות דיאטטיים, גלידות דלות סוכר, יוגורטים תעשייתיים ועוד. אך האם אספרטיים בריא? או שמא מדובר במרכיב שמסוכן לבריאותנו?

מחקרים מדאיגים על אספרטיים מצביעים על כך שהוא עלול להיות מסרטן. ביולי 2023 סיווג ארגון הבריאות העולמי את האספרטיים כ”מסרטן אפשרי לבני אדם”, בהתבסס על ראיות מוגבלות לקשר בין צריכתו לבין סוגי סרטן, במיוחד קרצינומה של הכבד. עם זאת, ה-FDA חלק על המסקנות וטען שאין הוכחה חד משמעית לכך שאספרטיים מסוכן בתנאים מאושרים.

פנילאלנין, אחד המרכיבים העיקריים של האספרטיים, הוא חומצת אמינו הנחוצה לגוף, אך יש לה גם תופעות לוואי פוטנציאליות. אנשים הסובלים מפנילקטונוריה (PKU), מצב גנטי נדיר, אינם יכולים לעבד פנילאלנין, ולכן צריכת אספרטיים עשויה להיות מסוכנת עבורם.

מחקרים מהשנים האחרונות מצביעים על כך שצריכת אספרטיים עשויה למנוע ירידה במשקל ואף לקדם הופעת סוכרת. תוצרי הפירוק של האספרטיים בגוף מונעים קליטה של אנזימים במערכת העיכול, מה שמוביל להשפעות מטבוליות שליליות. בנוסף, נמצא כי אספרטיים אינו תורם לתחושת שובע אמיתית, ואף עלול להגביר את הדחף למתוק. בהשוואה לכך, מחקרים מצביעים על כך שאריתריטול כמו שניתן למצוא בסקיני סוכר נמצא כבעל השפעה חזקה יותר על הורמוני השובע, נתון שעשוי להסביר מדוע ממתיקים מסוימים אינם תומכים בירידה במשקל ואף פוגעים בה לאורך זמן.

אספרטיים הוא ממתיק מלאכותי הטומן בחובו שורה ארוכה של סיכונים בריאותיים – ואף עלול להוביל להופעת סוכרת ולהגדיל את הסיכון להופעת סרטן. בשורה התחתונה, ממתיקים מלאכותיים לא יכולים לסייע לנו לעבור לתזונה מאוזנת ובריאה – כאשר עלינו להיגמל מהדחף לצריכת סוכרים ופחמימות ממכרות. רק גמילה מסוכר ופחמימות ממכרות תאפשר לנו להיפטר אחת ולתמיד מהדחף למתוק – ולאמץ תפריט בריא, מזין ובר קיימא.